AGA（男性型脱毛症）は、主に遺伝的要因と男性ホルモンの影響によって発症する進行性の脱毛症ですが、その進行には「加齢」も大きく関わっています。年齢を重ねるにつれてAGAの症状が現れやすくなったり、進行が早まったりする傾向があるため、早期からの適切な対策が重要となります。加齢とAGAの関係性を理解し、進行を遅らせるための薄毛対策について考えてみましょう。AGAの主な原因は、男性ホルモンの一種であるテストステロンが、5αリダクターゼという酵素によって、より強力なDHT（ジヒドロテストステロン）に変換され、このDHTが毛乳頭細胞の男性ホルモン受容体と結合することです。これにより、毛母細胞の増殖が抑制され、ヘアサイクルが乱れて髪が細く短くなり、薄毛が進行します。加齢とともに、このAGAのメカニズムがより顕著になる要因がいくつか考えられます。まず、5αリダクターゼの活性は年齢とともに変化する可能性があり、また、長年にわたるDHTの影響が蓄積することで、毛包の感受性が高まることも考えられます。さらに、加齢に伴う全身的な変化、例えば血行不良や細胞の老化、免疫力の低下なども、AGAの進行を助長する可能性があります。では、加齢に伴うAGAの進行を遅らせるためには、どのような対策が有効なのでしょうか。最も重要なのは、「早期発見・早期治療」です。AGAは進行性であるため、放置すればするほど薄毛は進行し、治療の効果も得られにくくなる傾向があります。生え際の後退や頭頂部の薄毛、抜け毛の質の変化（細く短い毛が増えるなど）といったAGAの初期サインに気づいたら、自己判断せずに、できるだけ早く皮膚科やAGA専門クリニックを受診し、専門医の診断を受けることが大切です。AGAと診断された場合、主な治療法は薬物療法です。5αリダクターゼ阻害薬である「フィナステリド」や「デュタステリド」の内服薬は、DHTの生成を抑制し、AGAの進行を遅らせる効果が期待できます。また、「ミノキシジル」の外用薬は、頭皮の血行を促進し、毛母細胞を活性化させることで発毛を促します。これらの治療薬は、医師の処方のもと、継続して使用することが重要です。治療薬に加え、「生活習慣の改善」もAGAの進行を遅らせるためには欠かせません。